Lehman Brothers

La quiebra de Lehman Brothers el 15 de septiembre de 2008 fue el detonante de la peor crisis financiera desde 1929.

Qué pasó:

• Fundado en 1850: un banco de inversión con 158 años de historia, uno de los más prestigiosos de Wall Street
• El problema: Lehman había invertido miles de millones en títulos hipotecarios «tóxicos» (créditos subprime)
• Cuando estalló la burbuja inmobiliaria: esos títulos perdieron todo su valor
• 15 de septiembre de 2008: Lehman se declara en quiebra, con 639.000 millones de dólares de deuda (la mayor quiebra empresarial de la historia)

Las consecuencias:

• Pánico financiero mundial: los bancos dejaron de confiar unos en otros
• Los mercados de crédito se congelaron («credit crunch»)
• Las bolsas de todo el mundo se desplomaron (del −40 % al −55 %)
• Los gobiernos rescataron a los bancos con billones de dinero de los contribuyentes
• Alemania: el PIB cayó un 5,7 % en 2009, reducción de jornada para millones de personas

La lección: «too big to fail» se convirtió en una expresión popular. Desde entonces, los bancos sistémicos están regulados con más rigor (Basilea III).